儿童患者起病多较急,目前认为早期进行免疫学治疗,可减轻和阻断神经细胞脱髓鞘和轴索变性。所以发现儿童出现异常临床表现时,家长应及时送患儿入院就诊。
儿童 MS 的诊断及治疗相对成人较复杂,且易复发,确认诊断时需要注意与其他中枢神经系统脱髓鞘疾病相鉴别[4]。尚无特异性实验室检查可确诊 MS,近年在 MRI 诊断 MS 方面做了大量研究,对诊断和检测治疗效果有一定帮助[5]。
多发性硬化为慢性、复发性、多病灶性中枢神经系统白质脱髓鞘病。MS 在美国的发病率为 100/10 万[1],英国为 127/10 万。儿童病例少见,10 岁以下 MS 儿童占 MS 的 0.2%~2.0%,近年发现 MS 发病有增多趋势。女性多见,尤其是儿童病例。
此疾病目前尚无治愈方法,但存在许多可以改善多发性硬化患儿生活的治疗方法。无论对哪一个年龄段的患者,治疗多发性硬化都有三个主要目标:治疗发作、预防未来发作和缓解症状。
MS 伴有震颤者,可行丘脑深部刺激治疗,手术后震颤明显减轻。年龄小、病程短的患者效果更好。
多发性硬化病因及发病机制尚不清楚,普遍认为与自身免疫和环境因素有关。感染及免疫接种可能为诱发因素。但并不是所有的免疫接种都是儿童发生多发性硬化的危险因素。有研究认为[3],乙型肝炎疫苗接种就不是引起儿童发生多发性硬化的危险因素。
脊髓和视神经受累为 MS 最早和最常见的症状。约 40% 的患者发生抑郁症,常可伴有自杀倾向,与神经系统受损严重程度并不一致,是影响患者生活质量的重要原因[2]。约 65% MS 伴有认知障碍。疾病呈复发、进行性,其间可有不同长短的缓解期,每次发作可能遗留不同程度后遗症。
儿童的症状与成年人相似,可能包括:
皮质类固醇可缓解发作症状,但无法预防疾病发作。医生会为患者处方其他类型的药物以预防发作。此类药物可以降低发作频次,阻止疾病迅速恶化。美国食品与药物管理局(FDA)尚未批准 18 岁以下患者应用多发性硬化药物。然而,医生还是会应用其中部分药物以治疗多发性硬化患儿,但剂量与成年人有所不同。