当细胞开始失控时，癌症就开始了。几乎身体任何部位的细胞都可能成为癌症，然后可以扩散到身体的其他部位。要了解有关癌症如何开始和传播的更多信息，请参阅什么是癌症？

Merkel细胞癌（MCC）是一种罕见的皮肤癌。它开始于皮肤中称为Merkel细胞的细胞开始无法控制地生长。这种类型的癌症可以快速生长，如果它扩散到皮肤以外就很难治疗。

默克尔细胞

Merkel细胞被认为是一种皮肤神经内分泌细胞 ，因为它们与神经细胞和激素制造细胞共有一些特征。默克尔细胞主要存在于表皮底部，表皮是皮肤的顶层。这些细胞非常接近皮肤的神经末梢。它们帮助我们感受轻触，让我们做一些事情，比如感受物体表面的细节。

默克尔细胞癌

当Merkel细胞失去控制时，Merkel细胞癌就开始了。因为Merkel细胞是一种神经内分泌细胞，MCC有时也被称为皮肤神经内分泌癌 。 MCC的另一个名称是小梁癌 （或小梁癌 ）。

MCC比大多数其他类型的皮肤癌（见下文）少得多，但它是最危险的类型之一。如果不及早发现，它比普通皮肤癌更容易扩散到身体的其他部位，如果它已经扩散，它可能很难治疗。

这些癌症最常见于皮肤暴晒部位，如面部（最常见的部位），颈部和手臂。但MCC可以从身体的任何地方开始。默克尔细胞肿瘤通常表现为皮肤上坚硬，粉红色，红色或紫色的肿块或肿块。它们通常不会疼痛，但它们可以快速生长，有时可以开放为溃疡或溃疡（参见Merkel细胞癌的迹象和症状）。

虽然几乎所有MCC都从皮肤开始，但很少一部分从身体的其他部位开始，例如鼻子或食道内部。

其他类型的皮肤癌

基底细胞癌和鳞状细胞癌

这些是迄今为止最常见的皮肤癌。它们很少扩散到身体的其他部位，通常可以通过手术治愈。有关这些癌症的更多信息，请参阅基底和鳞状细胞皮肤癌。

黑色素瘤

这些癌症是由黑素细胞发展而来的，黑素细胞是皮肤的色素形成细胞。黑色素瘤比基底细胞癌和鳞状细胞癌更不常见，但如果不早期发现，它们更容易扩散并危及生命。了解更多信息黑色素瘤皮肤癌。

不太常见的皮肤癌类型

其他不太常见的皮肤癌类型包括：

• 肉瘤' target='_blank'>卡波西肉瘤
• 淋巴瘤' target='_blank'>皮肤淋巴瘤
• 皮肤附属肿瘤（从毛囊或皮肤腺体开始的肿瘤）
• 各种类型的肉瘤

这些类型一起占皮肤癌的不到1％。

大多数皮肤癌，包括Merkel细胞癌（MCC），由于一个人的体征或症状而引起医生的注意。

如果你有一个可能是皮肤癌的异常区域，你的医生会检查它，并可能做检查，以确定它是癌症还是其他一些皮肤病。如果皮肤癌有可能扩散到身体的其他部位，也可以进行其他检查。

病史和体检

通常，第一步是让医生询问您的症状，例如皮肤上的标记首次出现，是否有大小或外观变化，以及是否有疼痛，发痒或出血。您可能还会被问及您可能患皮肤癌的风险因素（包括日晒和免疫系统问题）以及您或您家中的任何人是否患有皮肤癌。

在体检期间，医生会记录有关区域的大小，形状，颜色和质地，以及是否有出血，渗血或结痂。可以检查身体其他部位是否与皮肤癌有关。

医生也可能会感觉到附近的淋巴结，这些淋巴结是某些区域皮肤下的豆类大小的免疫系统细胞。 Merkel细胞癌（和一些其他皮肤癌）可以扩散到淋巴结。当发生这种情况时，淋巴结可能被感觉为皮下的肿块。

如果您被主治医生看到并且怀疑患有皮肤癌，您可能会被转介给皮肤科医生（专门研究皮肤病的医生），他会更密切地关注该区域。

连同标准身体检查，一些皮肤科医生使用一种称为dermatoscopy技术（也称为皮肤镜 ，epiluminescence显微镜[ELM]或表面 显微术 ）看到皮肤上的斑点更加清晰。医生使用皮肤镜，这是一种特殊的放大镜和光源，靠近皮肤。有时在本仪器上使用一层薄薄的酒精或油。医生可能会拍摄该地点的数码照片。

皮肤活检

如果医生认为可疑区域可能是MCC（或其他类型的皮肤癌），他或她将将其移除并将其送至实验室，以便用显微镜观察。这被称为皮肤活组织检查 。

有不同的方法进行皮肤活检。医生会选择一种基于可疑类型的皮肤癌，它在你的身体，它的大小和其他因素。不同的方法可能会导致不同的伤疤，因此在活检结束前请向医生询问可能的瘢痕形成。

使用局部麻醉剂（麻醉药）进行皮肤活组织检查，用非常小的针头注射到该区域。当注射药物时，您可能会感觉到一个小刺和一点点刺痛，但在活组织检查期间您不应感到任何疼痛。

剃须（切向）活组织检查

对于这种类型的活组织检查，医生用小手术刀片刮掉皮肤的顶层。然后通过涂抹软膏，停止出血的化学物质或用于烧灼伤口的小电流来停止活组织检查部位的出血。

刮除活组织检查可用于诊断多种类型的皮肤病，特别是如果医生认为异常区域不太可能是严重的皮肤癌，例如MCC或黑色素瘤。如果医生强烈怀疑MCC（或黑色素瘤），通常不使用薄刮片活组织检查，因为活组织检查通常不会深入到肿瘤下方。另一方面，如果做得恰当，更深的剃须活检可能是有用的。

穿刺活检

对于穿孔活检，医生使用看起来像一个小圆形饼干切割器的工具来移除更深的皮肤样本。医生将穿孔活组织检查工具旋转到皮肤上，直到它切穿皮肤的所有层。移除样品并且经常将活检部位的边缘缝合在一起。

切口和切除活组织检查

为了检查可能已经生长到皮肤深层的肿瘤，医生可以使用切口或切除活组织检查。对于这些类型的活组织检查，使用外科手术刀切割整个皮肤厚度。去除楔形物或皮肤条以进行检查，并且通常将伤口的边缘缝合在一起。

切口活检仅切除一部分肿瘤。 切除活检可以切除整个肿瘤，如果可以的话，通常是可疑MCC的活检方法。但这并不总是可行的，因此可能需要其他类型的活组织检查。

淋巴结活检

MCC通常在疾病早期扩散到附近的淋巴结，因此医生检查这些淋巴结是否含有癌细胞非常重要。如果已经在皮肤上诊断出MCC，则通常会对附近的淋巴结进行活检以确定癌症是否已经扩散到它们身上。

所使用的活检类型取决于癌症到达附近淋巴结的可能性：

• 如果附近的淋巴结在身体检查中感觉正常并且在成像测试中看起来正常，则可能进行前哨淋巴结活检 。
• 如果检查或影像学检查表明附近的淋巴结可能含有癌症（例如，如果节点大于正常），则更有可能进行针吸活检 。

前哨淋巴结活检（SLNB）

前哨淋巴结活检可用于寻找淋巴结，如果它已经扩散，可能是MCC首先进入的淋巴结。这些淋巴结称为前哨淋巴结 。

为了找到前哨淋巴结（或节点），医生将少量放射性物质注射到癌症区域。在给予物质到达肿瘤附近的淋巴结区域的时间之后，医生使用特殊的照相机（有时是手持扫描仪）来“看到”它在一个或多个前哨淋巴结中收集的放射性物质。一旦放射性区域被标记，患者就被带到手术的地方，并且在注射放射性物质的相同位置注射蓝色染料。然后在标记区域中形成小切口，然后检查淋巴结以找出哪个（哪些）放射性并变成蓝色。移除这些前哨淋巴结并用显微镜观察癌细胞。

有关该测试的更多信息以及结果可能意味着什么，请参阅Merkel Cell Carcinoma手术。

针活组织检查

如果Merkel细胞癌附近的淋巴结异常大，医生可以使用针吸活检来确定癌症是否已扩散到淋巴结。针活组织检查不像其他类型的活组织检查那样具有侵入性，但它们可能并不总能提供足够的样本来发现癌细胞。

有两种主要类型的针活组织检查。

• 细针穿刺（FNA） 活检时，医生使用一个非常薄的空心针头（比用于验血的针头更薄）来取出（抽吸）细胞和小块组织。
• 在核心活组织检查中 ，使用较大的针来移除一个或多个小圆筒（芯）的组织。核心活检取出比FNA活检更大的样本。

对于任何类型的活组织检查，有时使用局部麻醉剂来麻醉该区域。这些活组织检查很少引起很多不适，通常不会留下疤痕。

如果淋巴结位于皮肤下方，医生通常可以感觉到它足以将针引入其中。对于身体较深的可疑淋巴结，通常使用诸如超声或CT扫描的成像测试来将针引导到位。

手术（切除）淋巴结活检

如果淋巴结的大小表明癌症已经扩散到那里但是节点的针吸活检没有完成（或者如果它没有发现任何癌细胞，但是医生仍然怀疑癌症已经扩散到那里），可以进行这种类型的活检。 ）。

在这个过程中，医生通过皮肤上的小切口（切口）去除肿大的淋巴结。这通常可以在医生的办公室或门诊手术中心进行。如果淋巴结靠近身体表面，通常使用局部麻醉剂（麻醉药），但如果淋巴结在体内较深，则可能需要使人镇静或甚至睡眠（使用全身麻醉）。

活组织检查样本的实验室测试

所有的活组织检查样本都将被送到实验室，病理学家（经过专门培训以诊断疾病的医生）将在显微镜下观察MCC（或其他类型的癌症）。通常，皮肤样本被送到皮肤病理学家，这是一位经过皮肤样本特殊训练的医生。

如果医生只是通过查看它无法确定样品是否包含MCC，可以对细胞进行特殊实验室测试以尝试确认诊断。经常用于MCC的一种测试是免疫组织化学（IHC） ，其寻找癌细胞上的某些蛋白质，例如CK-20。

如果发现MCC，病理学家还将查看某些重要特征，例如肿瘤厚度，有丝分裂率（活跃分裂的细胞部分），以及肿瘤是否侵入样本中的微小血管或淋巴管。这些特征可以帮助确定一个人的预后（前景）。

成像测试

成像测试使用X射线，磁场或放射性物质来创建身体内部的图像。它们通常用于观察MCC是否已扩散到淋巴结或身体的其他器官。

还可以进行成像测试以帮助确定治疗的效果，或者在治疗后寻找可能的癌症复发迹象（复发）。

计算机断层扫描（CT）扫描

CT扫描使用X射线拍摄身体的详细横断面图像。与常规X射线不同，CT扫描可以显示软组织（如内脏）的细节。该测试可以显示是否有任何淋巴结肿大或其他器官是否有可疑斑点，这可能来自MCC的传播。

CT引导穿刺活检： CT扫描也可用于帮助将活检针引导到体内可疑区域。

磁共振成像（MRI）扫描

MRI扫描使用无线电波和强磁铁代替X射线来创建身体某些部位的详细图像。该测试可以帮助判断是否有任何淋巴结肿大或其他器官是否有可疑斑点，这可能是由于MCC的扩散。 MRI扫描对于观察大脑和脊髓也很有帮助。

正电子发射断层扫描（PET）扫描

PET扫描可以帮助显示癌症是否已扩散到淋巴结或身体的其他部位。该测试寻找细胞快速生长的区域（可能是癌症的迹象），而不仅仅是根据大小或形状显示区域是否异常。

对于这个测试，你注射了一种轻微放射性的糖，主要收集在癌细胞中。然后使用特殊的相机来创建身体放射性区域的图片。

PET / CT扫描：许多中心都有专门的机器可以同时进行PET和CT扫描。这让医生可以将PET扫描中放射性较高的区域与CT扫描区域的更详细外观进行比较。

默克尔细胞癌（MCC）通常在暴露于阳光的皮肤区域开始，特别是面部，颈部，手臂和腿部，但它可以发生在身体的任何部位。它通常首先表现为单一的粉红色，红色或紫色凸起，通常不会很痛苦 。有时，肿瘤顶部的皮肤可能会破裂并出血。

这些肿瘤可以快速生长。它们可能会像周围皮肤中的新肿块一样扩散。它们也可能到达附近的淋巴结（全身免疫系统细胞的小集合）。随着时间的推移，淋巴结可能会长到足以在皮肤下看到或感觉到肿块（通常在颈部或手臂下）。

默克尔细胞癌并不常见，它可能看起来像许多其他更常见的皮肤癌或其他皮肤问题。因此，医生通常不会怀疑MCC，并且通常仅在肿瘤活检后进行诊断。

尽快在医生检查皮肤上有任何新的，生长的或变化的肿块，肿块或斑点是非常重要的，以便在需要时找到并治疗原因。发现任何类型的皮肤癌越早，就越有可能得到有效治疗。

皮肤癌是目前美国最常见的癌症类型，但默克尔细胞癌（MCC）并不常见。据认为，每年在美国诊断出约1,500例MCC。

在过去几十年中，每年诊断出的这些癌症的数量一直在迅速增加。其中一些可能是因为MCC仅在大约45年前首次被描述。从那时起，医生们对MCC越来越了解，诊断这些癌症的实验室测试变得更加准确。但MCC的增加也可能是由于人们生活更长时间和暴露于更多阳光等风险因素的增加以及更多人的免疫系统弱化所致。

被诊断患有MCC的10人中有超过9人年龄超过50岁，超过3人中有超过20人年龄超过70岁。

MCC在白人中比在其他种族中更常见。美国MCC中10个案例中有9个以白人为主。

有关生存统计数据，请参阅Merkel细胞癌的存活率。

访问美国癌症协会癌症统计中心获取更多关键统计数据。

风险因素是影响您患癌症的机会的任何因素。不同的癌症有不同的风险因素。一些风险因素，如吸烟和太阳暴晒，可以改变。其他人，如您的年龄或家族史，无法改变。

患有Merkel细胞癌（MCC）或甚至几种风险因素的风险因素并不意味着您会得到它。大多数患有风险因素的人从未患过MCC，而患有这种疾病的其他人可能很少或没有已知的风险因素。

MCC有一些已知的风险因素。

Merkel细胞多瘤病毒（MCV）感染

Merkel细胞多瘤病毒（MCV）的证据可以在大多数Merkel细胞癌的细胞中找到。但MCV是一种常见病毒。大多数人在某些时候（通常在20岁之前）感染MCV，但感染不会引起症状，并且很少导致MCC。因此，没有推荐的MCV感染筛查试验或治疗方法。

MCV于2008年首次被发现，因此科学家们仍然不了解这种病毒。例如，目前尚不清楚人们如何感染MCV，究竟是如何导致MCC，或者在MCC开发之前是否需要感染MCV。

紫外线（UV）曝光

暴露于紫外线（UV）被认为是大多数皮肤癌（包括MCC）的主要危险因素。紫外线会破坏皮肤细胞内的DNA。如果这种损害影响控制皮肤细胞生长的基因的DNA，这可能导致皮肤癌。

来自太阳：阳光是紫外线的主要来源。大多数MCC从通常暴露在阳光下的身体区域开始，例如面部，颈部和手臂。遭受大量阳光照射的人患MCC的风险更大。

紫外线只占太阳光线的很小一部分，但它们是太阳对皮肤造成破坏性影响的主要原因。

从晒黑床：晒黑床是一些人的另一个紫外线来源。 MCC是一种罕见的癌症，没有研究寻找MCC和晒黑床使用之间的联系。但值得注意的是，更多的紫外线照射可能会增加风险。

来自牛皮癣治疗：一些牛皮癣患者（一种持久的炎症性皮肤病）被给予称为补骨脂素的药物以及紫外线，这被称为PUVA治疗。这会增加开发MCC的风险。

要了解有关紫外线对皮肤的影响以及如何保护自己和亲人的更多信息，请参阅皮肤癌预防和早期检测。

有浅色皮肤

对于白人而言，MCC的风险要高于非洲裔美国人或西班牙裔美国人。这可能是由于较深的皮肤对紫外线的破坏作用的保护作用。

年纪大了

随着人们年龄的增长，MCC的风险会上升。事实上，这种癌症在50岁之前是非常罕见的。风险增加可能与随着时间的推移太阳暴露引起的皮肤损伤以及随着年龄的增长人们的免疫系统趋于变弱而增加。

是男性

开发MCC的男性比女性更有可能。这可能是因为他们倾向于更多的阳光照射。

免疫系统减弱

免疫系统可以保护身体免受病毒等细菌的伤害。它似乎也有助于身体对抗皮肤和其他器官的癌症。免疫系统较弱的人（来自某些疾病或医学治疗）更容易患上某些类型的皮肤癌，包括MCC。

例如， 获得器官移植的人通常会给予削弱其免疫系统的药物，以帮助他们避免拒绝新器官。这增加了他们开发MCC的风险。患有自身免疫性疾病（如狼疮）的人有时会服用抑制免疫系统的药物，这可能会增加他们的风险。

感染艾滋病病毒的人，即导致艾滋病的病毒，通常免疫系统较弱，并且MCC的风险也增加。

患有某些类型的血癌的人 ，例如白血病' target='_blank'>慢性淋巴细胞白血病（CLL）或某些淋巴瘤，也往往具有弱化的免疫系统。这可以来自癌症本身或来自其治疗。患有这些癌症的人更有可能获得MCC。

免疫系统较弱的人中的MCC往往生长得更快，更容易危及生命。

获得Merkel细胞癌（MCC）的风险很低，并且MCC的一些风险因素，例如您的年龄，性别和肤色无法控制。但有些事情可以帮助您降低风险。这些也可能降低您患上更常见类型的皮肤癌甚至其他类型癌症的风险。

限制您接触紫外线（UV）

降低皮肤癌（包括MCC）风险的最重要方法是限制您接触紫外线。在户外时练习防晒安全。

寻求阴影

只需呆在阴凉处就是限制紫外线照射的最佳方法之一。

“滑！坡！一巴掌！ ^® ...和包装“

这个标语可以帮助您记住一些可以保护自己免受紫外线伤害的关键步骤。如果你要在阳光下：

• 穿上衬衫。
• 防晒霜。
• 拍一顶帽子。
• 包裹太阳镜，以保护眼睛和周围敏感的皮肤。

避免晒黑床和太阳灯

许多人认为晒黑床的紫外线是无害的。这不是真的。晒黑灯会发出紫外线，这可能会导致长期的皮肤损伤并导致皮肤癌。大多数皮肤医生和健康组织建议不要使用晒黑床和太阳灯。

保护儿童免受阳光照射

儿童需要特别注意，因为他们倾向于在户外度过更多时间，并且可以更容易地燃烧。家长和其他护理人员应使用上述步骤保护儿童免受阳光照射。当儿童变得更加独立时，需要教育儿童太阳暴晒的危险。

要了解有关在阳光下保护自己的更多信息......

有关如何保护自己和家人免受紫外线照射的更多信息，请参阅皮肤癌：预防和早期检测。

避免削弱你的免疫系统（如果可能的话）

免疫系统减弱会增加患上MCC以及其他类型皮肤癌的风险。

感染艾滋病毒，导致艾滋病的病毒，可以削弱免疫系统。避免已知的艾滋病毒感染风险因素，如静脉注射（IV）和与许多伴侣进行无保护性行为，也可以降低患上MCC和许多其他类型癌症的风险。 （有关更多信息，请参阅HIV感染，艾滋病和癌症。）

有些人需要服用药物来抑制免疫系统。这包括有器官移植的人和一些患有自身免疫疾病的人。癌症患者有时也需要服用可降低免疫功能的化疗等药物。对于这些人来说，服用这些药物的好处可能远远超过获得MCC的总体风险增加。